Una torre para presumir, un condado para conservar
A 213 metros, un negociante irlandés-portugués construyó un castillo de fantasía sobre el mar, y un conde lo llenó de manuscritos antes de regalarlo todo.
Last reviewed 19 September 2026 · A two-minute read · 3008 BC–1931
The short answer
En Cascais Marina, a 213 metros, se alza la Torre de São Sebastião, construida en 1900 por el negociante Jorge O'Neill como residencia de verano y convertida en 1931, tras donarla el conde de Castro Guimarães, en el primer museo de Cascais, con manuscritos del siglo XVI y una sala dedicada al trébol irlandés.
Marina, Cascais, Portugal — 2008 · Pedro Ribeiro Simões from Lisboa, Portugal · CC BY 2.0
1900 a 1910
Un negociante de cerillas construyó un castillo sobre el mar
Jorge O'Neill construyó la Torre de São Sebastião en 1900 como residencia de verano. La base de la torre se adentra en una pequeña cala. Casi toca el agua.
O'Neill era aristócrata portugués. Su familia venía de Irlanda hace muchas generaciones. Su fortuna venía de algo práctico: tenía el monopolio de las cerillas en Portugal.
No construyó una casa cualquiera. El arquitecto Francisco Vilaça mezcló muchos estilos. Usó neorromántico, neogótico, neomanuelino y neomoruno. El conjunto pareció un castillo medieval.
Por dentro, O'Neill dejó su marca irlandesa. Hizo una sala que llamaron la Sala del Trébol. La casa tiene un patio central. Los techos tienen vigas vistas. Los suelos son de azulejos. Las estufas están revestidas de cerámica. Algunas vinieron de otros edificios.
En 1910, O'Neill vendió la casa. La compró el primer conde de Castro Guimarães. El conde y su esposa vivieron allí hasta 1927.
Durante esos años compraron un órgano neogótico. Lo hicieron para el conde. También compraron manuscritos raros del siglo XVI. Uno era la Crónica de Dom Afonso Henriques. Duarte Galvão la escribió. Habla del primer rey de Portugal. Era muy valioso.
El conde murió en 1927. Antes de morir donó la casa y su jardín al Estado. Puso una condición: tenía que convertirse en museo y galería de arte. El museo abrió el 12 de julio de 1931. Durante años fue el único museo de Cascais.
La torre se adentra en el mar, y por dentro hay una sala dedicada al trébol irlandés.
1580
Un comandante portugués fue decapitado aquí por España
La casa que el conde llenó de manuscritos no fue la primera vez que alguien intentó adueñarse de esta costa a la fuerza. En 1580, España invadió Portugal. El ejército español ocupó Cascais y saqueó el pueblo. El comandante portugués, Diogo de Meneses, fue decapitado en público, aquí mismo, durante la ocupación.
Un comandante portugués fue decapitado en la plaza del pueblo que hoy rodea el castillo de O'Neill.
1861 a 1889
Un rey convirtió Cascais en retiro veraniego y murió aquí
Antes de que O'Neill soñara con torres y salas de trébol, la realeza ya había reclamado esta orilla para sí misma. Luís I of Portugal, rey de Portugal, convirtió Cascais en el retiro veraniego de su corte. Aquí murió en 1889, en el pueblo que había elegido como su segunda casa. Su presencia atrajo a la nobleza portuguesa. Estos nobles empezaron a construir sus propias villas de verano en esta costa. Lo hicieron décadas antes de que O'Neill levantara su castillo de fantasía.
1646
Un fuerte vigiló esta costa antes de que llegara la nobleza
Un siglo antes de que la nobleza llegara a veranear, el Estado ya fortificaba este litoral contra los extraños. Tras la independencia de España, Portugal construyó una cadena de fuertes costeros. Uno de ellos fue el Forte de Nossa Senhora da Guia. Entró en servicio en 1646. Quedaba a poco más de media milla de donde hoy se alza el palacio. Vigilaba la misma agua que, siglos después, alguien pagaría una fortuna en cerillas para poder ver desde su ventana.
1755
Un maremoto mató a 200 vecinos de este pueblo
Todo lo que se había ganado o construido en esta costa podía perderse en minutos. El terremoto de Lisboa de 1755 mandó un maremoto sobre Cascais. Murieron al menos 200 de los 5.109 habitantes del pueblo. La recuperación fue lenta. Solo la pesca, con el tiempo, volvió a levantar la economía local. La torre que O'Neill construiría siglo y medio después se asienta sobre un pueblo diferente. Este pueblo ya había aprendido que el mar no respeta a nadie.
El museo abre sus puertas cada mañana sobre la misma cala que un negociante de cerillas quiso poseer para siempre.
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Prehistoric
3008–2475 a.C.
Dos muestras de carbono 14 tomadas cerca de aquí, del proyecto p3k14c, datan de entre 3008 y 2475 a. C., evidencia de presencia humana en la zona durante el Calcolítico.
En Talaíde, también en el municipio, hay una necrópolis usada entre los siglos IV y X, que muestra la continuidad del asentamiento entre época romana y medieval.
En Alcoitão, dentro del municipio de Cascais, se conserva un cementerio visigodo del siglo V al VIII, testigo del asentamiento tras el fin del dominio romano.
La Church of Nossa Senhora da Assunção, a 336 metros, tiene decoración interior fechada entre 1520 y 1525 y ya aparece en un grabado de 1572 que muestra Cascais desde el mar.
En 2018 se descubrió a 12 metros de profundidad un mercante hundido entre 1575 y 1625, cargado de pimienta, cerámica china, conchas de cauri y nueve cañones de bronce.
El Nossa Senhora dos Mártires, un mercante cargado de especias de la India, se hundió en 1606 frente a Cascais durante un temporal, y su pecio fue hallado en 1994.
A un kilómetro de aquí, el Fort of Nossa Senhora da Guia entró en funcionamiento en 1646, parte de la red defensiva levantada tras la independencia de Portugal de España.
A 185 metros de aquí se instaló en 1882 el primer mareógrafo de Portugal, uno de los primeros sistemas de medición del nivel del mar de Europa, todavía en uso.
Construido en 1900 como residencia de verano aristocrática, este palacio a 213 metros se convirtió en museo en 1931 y hoy conserva pinturas y mobiliario de importancia nacional.
Antes de que Jorge O'Neill construyera la Torre de São Sebastião en 1900, esta costa había sido escenario de una ocupación española en 1580, con la decapitación pública del comandante portugués Diogo de Meneses, y siglos antes había sido fortificada con el Forte de Nossa Senhora da Guia, construido en 1646.
¿Quién construyó la Torre de São Sebastião en Cascais?
La construyó Jorge O'Neill, aristócrata portugués de origen irlandés cuya fortuna venía del monopolio de las cerillas en Portugal, con diseño del arquitecto Francisco Vilaça, que mezcló estilos neorromántico, neogótico, neomanuelino y neomorisco.
¿Qué pasó en el palacio de los condes de Castro Guimarães?
El primer conde de Castro Guimarães compró la casa en 1910, la llenó de manuscritos raros del siglo XVI, entre ellos la Crónica de Dom Afonso Henriques, y a su muerte en 1927 la donó al Estado con la condición de que se convirtiera en museo, lo que ocurrió el 12 de julio de 1931.
¿Por qué murió el rey Luis I de Portugal en Cascais?
Luís I había convertido Cascais en el retiro veraniego de su corte durante su reinado, entre 1861 y 1889, y allí murió en 1889, en el pueblo que había elegido como segunda residencia, atrayendo con su presencia a la nobleza portuguesa que después construyó sus propias villas de verano.
¿Qué desastre afectó a Cascais en el siglo XVIII?
El terremoto de Lisboa de 1755 envió un maremoto sobre Cascais que mató al menos a 200 de sus 5.109 habitantes, y la recuperación posterior fue lenta, apoyada sobre todo en la pesca.
