Le Reimois que Lincoln a fait libérer d'un fort de Louisiane
Bezannes est le lieu où la maison Charles Heidsieck, fondée en 1851 par « Champagne Charlie », s'est installée après qu'Abraham Lincoln eut fait libérer son fondateur du Fort Jackson en Louisiane en 1862; la commune abrite aussi la gare Champagne-Ardenne TGV, ouverte en 2007, et la maison Bruno Paillard, fondée en 1981.
Un négociant de Reims conquiert l'Amérique du champagne
En 1851, Charles Heidsieck fonde sa maison à 29 ans. Sa famille faisait du vin à Reims depuis des générations. Lui voulait vendre au loin. Il commence par la Belgique et l'Angleterre. En 1852, il traverse l'Atlantique. Il devient le premier négociant à vendre son propre champagne aux États-Unis. Il y retourne trois fois. Il séduit New York avec un tel aplomb qu'un journal local le surnomme "Champagne Charlie". L'Amérique achète son vin. Sa maison, encore installée à moins d'un demi-mille d'ici, en tire sa fortune.
Lincoln fait libérer le champenois d'une prison de Louisiane
La guerre de Sécession bloque l'argent que ses agents américains lui doivent. Charles Heidsieck traverse l'Atlantique une nouvelle fois. Il veut récupérer ses créances. En remontant vers La Nouvelle-Orléans, il est arrêté. On l'accuse d'espionnage pour le compte du Sud. On l'enferme au Fort Jackson, en Louisiane. C'est une prison redoutée sur le Mississippi. Il multiplie les suppliques. L'affaire remonte jusqu'au président Abraham Lincoln. Lincoln intervient en sa faveur. Charles Heidsieck est libéré en novembre 1862. Il est malade et ruiné. Il rentre en France les mains vides.
Sa maison ne sombre pas. Une dette impayée aux États-Unis lui est remboursée en terrains dans le Colorado. Les terrains sont autour d'un village encore obscur nommé Denver. Peu après, une ruée vers l'argent transforme ces terres en fortune. Cet argent relève la maison Heidsieck. En 1867, il achète d'anciennes carrières de craie. Elles datent de l'époque gallo-romaine. Il y fait vieillir ses champagnes. Ces galeries sont encore utilisées aujourd'hui à quelques centaines de mètres d'ici.
Une gare TGV fait de Bezannes un carrefour
Charles Heidsieck vendait au loin. Un siècle et demi plus tard, Bezannes a parié sur la même idée: rapprocher ce coin de vignes du monde entier. En 2007, la gare de Champagne-Ardenne TGV ouvre au milieu des vignes, à sept cents pieds d'ici. La ligne à grande vitesse Paris-Strasbourg venait d'être posée. L'architecte a choisi la pierre de Courville, la même que celle de la cathédrale de Reims, pour ancrer ce bâtiment de verre et d'acier dans son paysage. Le pari était simple: que la vitesse fasse de ce village rural un carrefour. Aujourd'hui, 27 TGV s'y arrêtent chaque jour dans chaque sens, reliant ce point à Paris en quarante minutes.
Un TGV percute une personne sur les voies
Le 12 juillet 2023, une personne a traversé les voies à la gare. Un TGV lancé à pleine vitesse l'a percutée. La circulation sur toute la ligne TGV Est a été bloquée. Ce n'était pas un accident de fret ni de marchandise. C'était un corps sur un rail, et une ligne à grande vitesse qui ne pardonne rien à qui la traverse à pied.
Bruno Paillard bâtit une maison sans héritage familial
À huit cents mètres d'ici, une autre maison de champagne s'est bâtie sans rien hériter. Bruno Paillard travaillait comme courtier en vins dans la région depuis 1975. Il n'avait pas de vignoble familial, pas de nom déjà gravé sur une étiquette. En 1981, à 28 ans, il fonde sa propre maison. Il achète ses premières vignes seulement en 1994, treize ans plus tard. Aujourd'hui la maison possède 26 hectares, assez pour fournir un tiers du raisin nécessaire à ses 500 000 bouteilles annuelles. Sa fille, Alice Paillard, dirige la maison depuis.
Le vin d'ici continue de partir vers l'ailleurs, et l'ailleurs continue d'en décider le sort.
Free on iPhone · opens this place if you have it